Le jour de ses 53 ans, Frederick “Ricky” Starks reçoit une étrange lettre, dont les premiers mots bouleversent le psychanalyste confortablement installé dons son existence : “Heureux 53e anniversaire, docteur. Bienvenu au premier jour de votre mort.”. Le docteur doit trouver en moins de deux semaines l’auteur de cette lettre, sous peine de devoir se suicider ou voir un membre de sa famille mourir. S’engage alors une course contre la montre, et l’analyste devra partir à la recherche de son passé  avant de trouver l’auteur de la missive qui semble être le fils d’une patiente oubliée…

La première partie de ce roman nous montre un docteur désorienté, qui subit sans réagir. Son esprit prostré, tourné vers son propre passé, ne nous livre malheureusement que des réflexions d’un psychologue doutant de lui-même, d’où quelques lenteurs au sein de l’histoire. Mais l’auteur se rattrape superbement dans la suite de l’histoire, quand “Ricky” enquête non plus sur son passé, mais sur celui de son ancienne patiente. Avec un état d’esprit neuf et résolument tourné vers l’avenir, l’analyste nous prépare une vengeance… savoureuse!

En bref, une belle surprise que ce livre (Grand Prix de Littérature Policière - Romans Etrangers en  2004), malgré un début difficile. La fin est elle aussi malheuresement étonnante, car si la qualité de l’écriture reste la même, le scénario souffre d’un docteur ne profitant pas pleinement de sa vengeance…

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